火星上发现水意味着什么？记者采访了南京大学天文学系教授萧耐园。据萧教授介绍，人类早在1877年就开始追寻“火星人”的踪迹。这是因为，火星是离地球最近的行星，且与地球有诸多相似之处，但直径只有地球的一半，被誉为“袖珍地球”和“生命的第二摇篮”。对火星上生命的探索是人类最核心的追求，人类在期待与火星生物会面的同时，也在渴望开发出新的生存空间。

　　一直以来，科学界都普遍认为，无论火星是否能成为孕育生命的摇篮，对它的探索都将对保护地球起到积极的意义。如果火星上曾经有过生命，其灭绝或仍旧存在对地球都有借鉴作用；如果它从未有过生命，那将证明火星一定缺少了某些适合生命的独特元素，促使人们更加珍惜地球的环境和资源。因此，人类频频向火星伸出“橄榄枝”，发射若干探测器，主要目的是采集火星表面上的土壤、大气和岩石样本，以期证明科学家关于火星有水及生命的设想。

　　对于此次“凤凰”号的惊人发现，萧耐园表示，其实天文学家对于火星上是否有水的猜测由来已久，只是一直没有得到证实。此前，专家们从拍摄到的火星照片上，可以清晰地看到火星上存在着河道，这就说明几亿年前，甚至是几十亿年前，火星上曾有河流流过。此外，专家们观测到火星的极冠很白、很亮，其中主要成分可能是干冰(二氧化碳)，但估计也会存在着少量的水冰。萧教授欣喜地说，此前所有这些都仅限于专家们的猜测，此次“凤凰”号的发现，将所有的推测变成了事实，意义可谓是空前的。

　　发现水是否意味着火星上一定会存在生命物质呢？对此，萧教授表示，不能绝对地说有水就一定会存在生命，但是水是生命存在的必要条件。可以说，火星上存在生命物质是有可能的，并且可能性很大。因此，此次发现对人类对于火星的科学探测也是一个极大的鼓舞。据了解，今后20年，美国、欧洲和日本等国都已纷纷制定了进一步探测火星的计划，将在火星上确定有水的位置进行深度挖掘，以分析是否存在有机化合物等生命迹象。如果有可能，还会将在火星上采集到的标本运送回地球，进行更深层次的分析