圣地亚哥加州大学的Barbara Parry博士在一场由美国国家卫生研究院(National Institute for Mental Health)所赞助的New Clinical Drug Evaluation Unit会议报告“调整「睡-醒」循环将是治疗情感疾患有效的方法之一”。不论是光照治疗法或睡眠剥夺对各种忧郁症或经前忧郁症 (premenstrual dysphoric disorder, PMDD)均颇具疗效"。

　　事实上，所有的动植物藉由某种机制，随着日夜循环而调整生理功能。对人类而言，生物时钟混乱可能与精神疾患有关，特别是忧郁疾患。当这机制失能时，可能导致荷尔蒙分泌不规则，特别是褪黑激素melatonin。

　　光照治疗法最早用于治疗季节性情感疾患(与短暂日照有关的忧郁)，近期发现每天照射2500-10000 lux，可改善季节性情感疾患及对广泛病因的忧郁症状皆有效。

　　同时忧郁患者对光照的不寻常反应也已获得证实。忧郁患者似乎对光线的“褪黑激素melatonin抑制”效应特别敏感︰在500 lux的光线之下褪黑激素melatonin分泌开始受到压抑，在1500 lux光线照射下完全抑制; 而相对于正常人则是在1500 lux才开始受到压抑, 及2500 lux光线下才受到完全抑制。

　　而经前忧郁症女性患者(PMDD)同样也对"褪黑激素melatonin抑制"效应有过度敏感的情形 -特别是情绪变化部分;如同忧郁疾患, 此症状有可因接受光照而改善。

　　Parry博士也报告“光照治疗对儿童及青少年忧郁也显现某些改善情绪成效”。“年轻患者忧郁的亲属褪黑激素melatonin周期出现变化可能显示忧郁与神经荷尔蒙调节”有关。同时“忧郁与睡眠周期障碍也有明显相关性, 醒来次数增加及进入REM 睡眠周期的时间延长者可能对睡眠剥夺有较好的治疗效果”。

　　这些治疗的效果颇具戏剧性，有时候在一天内就可减缓症状，有些, 但不是全部患者在恢复原来睡眠模式时症状复发。

　　最近的一些研究显示，针对下半夜的睡眠剥夺效果较佳，也就是睡眠时间为晚上9点至凌晨1点.，而不是凌晨3点.至凌晨7点.。以此方法治疗十位经前忧郁症女性患者(PMDD)，有八位有显现效果，且之后没有症状复发。

　　睡眠剥夺研究中有一最针对怀孕期间或产后忧郁的有趣报告。以Hamilton Rating Scale for Depression降低50%与Beck Depression Inventory低于8分定义为“有治疗效果之判断标准，研究发现针对下半夜的睡眠剥夺有82%个案达到治疗效果；而针对上半夜的睡眠剥夺者只有32%个案达到治疗效果, 且只有怀孕患者有效”。

　　Parry博士说睡眠剥夺的机制并不清楚，可能与改变日夜循环24小时周期有某些关系, 抑制REM睡眠 (针对下半夜的睡眠剥夺效果) 可能也扮演某种角色，或改变新陈代谢也是可能的原因。